“侍酒师”（国际通用名称叫Sommelier）三个字，从字面意义上看，是指在宾馆、餐厅里负责酒水、饮料的侍者。侍酒师行业在国外已得到多年的发展，一个好的侍酒师拥有丰富的葡萄酒专业知识，了解各种菜肴的搭配及标准的侍酒动作，懂得酒单的制作和酒窖的管理，拥有足够的大局观、稳重的气质、对用餐客人内心的把握、良好的沟通能力、顶级的服务意识及配套的餐饮管理知识，这些都不仅仅是一名负责倒酒的服务员所能做到的。最明显的事例是：无论客人点哪种葡萄酒，服务员都以相同温度送上，并总是在后厨开启葡萄酒。而一个训练有素的侍酒师会从酒窖或恒温酒柜中取出葡萄酒，测试达到应有的温度后，再端上奉客，并当面开启葡萄酒。
侍酒师是一群懂得享受生活的人，高尚的品位，良好的美学修养，敏感的时尚感知，超凡的鉴赏力，这是职业侍酒师的“职业标签”。美酒、佳肴、奶酪、雪茄和旅行勾勒出他们五彩斑斓的职业人生。一个合格的侍酒师的成长期至少要四到五年时间，在葡萄酒的品鉴上需要过五关斩六将，取得资格认证之后，才可面对客户。因此，在国外，一名优秀的侍酒师年薪可以达到6万至10万美元，还不包括丰厚的小费。
侍酒师行业在国内还是一个悄然兴起的新职业。据权威调查显示，目前在首都北京的国际级饭店或是俱乐部里，几乎鲜见经受过正规培训的侍酒师。中国现在进口的葡萄酒数量在逐年增长，但相关的葡萄酒教育却显得尤为匮乏，很多酒店的服务员及管理人员都缺乏足够的葡萄酒知识和技能，在酒水的服务与销售方面，只停留在一个初级层面。现在许多雇主愿意花高价去国外聘请具有专业资质的国际级侍酒师，来完善其高品质的服务。
在侍酒师行业人才极度空缺的今天，已经有越来越多的人认识到，中国的葡萄酒及烈酒行业，以及整个的顶级餐饮业要想更好地发展，必须培养我国自己的侍酒师。现在，中国已经开始有了自己的侍酒师国际认证教育和官方网站。
